Течение кори имеет стадийность.
Начальный (катаральный) этап (3–5 дней)
Характеризуется острым началом с фебрильной лихорадкой, сухим кашлем, ринитом и конъюнктивитом со светобоязнью. Ключевой диагностический маркер — появление на слизистой щек пятен Бельского-Филатова-Коплика (белесоватые элементы, похожие на манную крупу).
Этап экзантемы (4–5 день)
Отмечается повторный подъем температуры. Появляется пятнисто-папулезная сыпь, склонная к слиянию. Высыпания распространяются поэтапно: сначала на лице и за ушами, затем — на туловище и в последнюю очередь — на конечности.
Этап разрешения (с 4 дня сыпи)
Сыпь темнеет и исчезает, оставляя шелушение.